Захарната тръстика е много важна пазарна култура с широк спектър от хранителни и търговски цели, както и важна суровина за производството на захар.
Като една от първите десет държави в света по отношение на производството на захар, Южна Африка има повече от 380 000 хектара, отглеждани със захарна тръстика, което я прави третата по големина култура в страната. Отглеждането на захарна тръстика и веригата на захарната промишленост засягат поминъка на безброй южноафрикански фермери и работници.
Производството на захарна тръстика в Южна Африка е изправено пред предизвикателства, тъй като дребните фермери искат да се откажат
В Южна Африка отглеждането на захарна тръстика е разделено главно на големи плантации и малки ферми, като последните заемат по-голямата част. Но в днешно време дребните производители на захарна тръстика в Южна Африка са изправени пред много трудности, включително малко маркетингови канали, липса на капитал, лоши съоръжения за засаждане, липса на професионално техническо обучение.
Поради необходимостта да се изправят пред много трудности и спада в печалбите, много дребни фермери трябва да се насочат към други индустрии. Тази тенденция оказа значително влияние върху южноафриканската захарна тръстика и захарната промишленост. В отговор Южноафриканската захарна асоциация (Sasa) предоставя общо повече от R225 милиона (R87,41 милиона) през 2022 г. в подкрепа на дребните фермери да продължат да работят в бизнес, който отдавна е източник на препитание.
Липсата на селскостопанско обучение и напреднали технологии също затруднява дребните фермери да използват научно ефективни методи за подобряване на оперативната ефективност и увеличаване на доходите си, пример за което е използването на агенти за зреене.
Стимулантите за зреене на захарна тръстика са важен регулатор при отглеждането на захарна тръстика, който може значително да увеличи производството на захар. Тъй като захарната тръстика расте по-високо и има гъста корона, е невъзможно да се работи ръчно и големите насаждения обикновено извършват операции по пръскане на агенти за зреене на захарна тръстика на големи площи с помощта на самолети с фиксирани крила.
Дребните стопани на захарна тръстика в Южна Африка обаче обикновено имат по-малко от 2 хектара площ за засаждане, с разпръснати парцели земя и сложен терен и често има жилищни къщи и пасища между парцелите, които са предразположени към нанасяне и увреждане от наркотици и пръскане през самолети с фиксирани крила не е практично за тях.
Разбира се, в допълнение към финансовата подкрепа от Асоциацията, много местни групи предлагат идеи за подпомагане на дребните фермери на захарна тръстика при решаването на проблеми със защитата на растенията, като пръскане с агенти за зреене.
Преодоляване на ограниченията на терена и решаване на предизвикателствата за растителна защита
Способността на селскостопанските дронове да работят ефективно в малки и разпръснати парцели откри нови идеи и възможности за дребните производители на захарна тръстика в Южна Африка.
За да проучи осъществимостта на селскостопански дронове за пръскане в южноафрикански насаждения от захарна тръстика, група създаде мрежа от демонстрационни изпитания в 11 региона на Южна Африка и покани учени от Южноафриканския изследователски институт за захарна тръстика (SACRI), изследовател от катедрата по растения и почвени науки към Университета на Претория и 15 дребни стопани на захарна тръстика в 11 региона, за да проведат опитите заедно.
Изследователският екип успешно проведе опити за пръскане с агент за узряване с дрон на 11 различни места, като операциите по пръскане се извършваха от 6-роторен селскостопански дрон.
Добивът на захар се увеличава в различна степен при всички захарни тръстики, пръскани с агенти за зреене, в сравнение с контролната група, която не е пръскана с агенти за зреене. Въпреки че има инхибиторен ефект върху височината на растежа на захарната тръстика поради някои от съставките на агента за зреене, добивът на захар от хектар се увеличава с 0,21-1,78 тона.
Според изчислението на екипа за тестване, ако добивът на захар се увеличи с 0,12 тона на хектар, той може да покрие разходите за използване на селскостопански дронове за пръскане на агенти за зреене, така че може да се прецени, че селскостопанските дронове могат да играят очевидна роля за увеличаване на доходите на фермерите в този тест.
Подпомагане на дребните фермери да реализират увеличен доход и насърчаване на здравословното развитие на производството на захарна тръстика в Южна Африка
Фермер от района за отглеждане на захарна тръстика на източното крайбрежие на Южна Африка беше един от дребните собственици на захарна тръстика, които участваха в това изпитание. Подобно на други негови колеги, той се колебаеше дали да се откаже от засаждането на захарна тръстика, но след като приключи този процес, каза: "Без селскостопански дронове не успяхме да осъществим достъп до полетата, за да пръскаме, след като захарната тръстика порасна по-високо, и дори нямахме възможност да изпробваме ефекта на зреещия агент.Вярвам, че тази нова технология ще ни помогне да увеличим приходите си, както и да подобрим ефективността и да спестим разходи."
Учените, също участващи в това изпитване, вярват, че селскостопанските дронове не само осигуряват изход за малките фермери, но всъщност предоставят ценни идеи за цялата индустрия за отглеждане на захарна тръстика. В допълнение към увеличаването на доходите чрез ефективно и удобно приложение, селскостопанските дронове имат и изключителен ефект върху опазването на околната среда.
„В сравнение със самолетите с фиксирани крила,селскостопанските дронове са в състояние да насочват малки парцели за по-фино пръскане, да намалят разнасянето и разхищаването на медицинска течност и да избегнат увреждане на други нецелеви култури, както и на околната среда,което е от решаващо значение за устойчивото развитие на цялата индустрия", добави той.
Както казаха двамата участници, селскостопанските дронове продължават да разширяват сценариите за приложение в различни страни и региони по света, предоставяйки нови възможности за практикуващите земеделци и съвместно напредвайки в развитието на селското стопанство в здравословна и устойчива посока, като благославят селското стопанство с технологии.
Време на публикуване: 10 октомври 2023 г